提起身份識別，人們首先想到的是指紋、臉像、DNA等。可是，該“行業(yè)”中近幾年有一種識別技術(shù)異軍突起，而且在2008年12月份該項識別技術(shù)的國際算法競賽中我國科技人員一舉奪冠，這就是模式識別領(lǐng)域的前沿技術(shù)——虹膜識別。
    本刊記者為此專門采訪了這方面的權(quán)威——中國科學(xué)院自動化研究所模式識別國家重點實驗室孫哲南博士，他滔滔不絕地向記者講述了虹膜識別的特殊優(yōu)勢和發(fā)展應(yīng)用前景。孫哲南博士說，由于虹膜圖像存在著許多隨機分布的細節(jié)特征，造就了虹膜模式的唯一性。
    虹膜是位于人眼表面黑色瞳孔和白色鞏膜之間的圓環(huán)狀區(qū)域，在紅外光下呈現(xiàn)出豐富的紋理信息，如斑點、條紋、細絲、冠狀、隱窩等細節(jié)特征。虹膜識別通過對比虹膜圖像特征之間的相似性來確定人們的身份，其核心是使用模式識別、圖像處理等方法對人眼睛的虹膜特征進行描述和匹配，從而實現(xiàn)自動的個人身份認(rèn)證。
    研究表明，虹膜圖像可有244個獨立的自由度，即平均每平方毫米的信息量是3.2比特。實際上用模式識別方法提取圖像特征是有損壓縮過程，可以預(yù)測虹膜紋理的信息容量遠大于此。并且虹膜細節(jié)特征主要是由胚胎發(fā)育環(huán)境的隨機因素決定的，即使克隆人、雙胞胎、同一人左右眼的虹膜圖像之間也具有顯著差異。虹膜的唯一性為高精度的身份識別奠定了基礎(chǔ)。此前，英國國家物理實驗室的測試結(jié)果表明，虹膜識別是各種生物特征識別方法中錯誤率最低的。
    我國從1998年至今已經(jīng)開發(fā)了五代虹膜識別系統(tǒng)，包括虹膜采集裝置、圖像預(yù)處理、特征抽取和匹配等基本模塊。從硬件到軟件都實現(xiàn)了完全自主知識產(chǎn)權(quán)的目標(biāo)，突破了早期西方國家的技術(shù)壟斷與封鎖。我國的虹膜識別研發(fā)的進展已經(jīng)引起了國際同行的關(guān)注。
    中科院自動化所與國內(nèi)最大的ATM機廠商廣電運通合作的虹膜識別ATM機，也已經(jīng)研制成功，并參加了中國國際金融（銀行）技術(shù)暨設(shè)備展覽會和國家十五重大科技成就展。煤礦工人的考勤和安全監(jiān)測一直是一個難題，在指紋、人臉識別無法應(yīng)用的情況下，自動化所的虹膜識別技術(shù)已經(jīng)在我國的神華集團、龍煤集團等大型企業(yè)以及河南、陜西、黑龍江等地的煤礦應(yīng)用，成為精確統(tǒng)計出入井礦工人名、人數(shù)、時間和落實領(lǐng)導(dǎo)和安監(jiān)員下井制度的“先進武器”，取得了非常顯著的應(yīng)用效果。